西鄰五子食不愁在《涇野子內(nèi)篇》一書中，記錄著一位西鄰。此人有5子，但5子“各有千秋”：長(zhǎng)子質(zhì)樸，次子聰明，三子目盲，四子背駝，五子腳跛。按照常理看，這家的當(dāng)家人日子很難過?？墒俏鬣徲蟹?，日子過得還蠻不錯(cuò)哩，細(xì)一打聽，原來他對(duì)自己的兒子各有安排：“"老大質(zhì)樸，正好讓他務(wù)農(nóng)；老二聰慧，正好讓他經(jīng)商；老三目盲，正好讓他按摩；老四背駝，正好讓他搓繩；老五足跛，正好讓他紡線。
你看，這一家子人，各展其長(zhǎng)，各得其所，“不患于食焉”。
試想，如若西鄰僅僅考慮3個(gè)殘疾兒子的問題，不是把自己愁死了嗎？但他轉(zhuǎn)換一個(gè)思維角度，從用長(zhǎng)避短的角度出發(fā)，發(fā)現(xiàn)了他們所具有的正常人所不具備的生理優(yōu)勢(shì)。這么一來，全家無一廢人。
司馬光在《資治通鑒》中說過：“夫人之材，各有所宜，雖周孔之材不能偏為人之所為，況其下乎？固當(dāng)就其所長(zhǎng)而用之。”誠(chéng)哉斯言！妙哉斯言！有高山必有低谷人，這種客觀對(duì)象，除極少數(shù)天才、全才之外（我這是假設(shè)，但這假設(shè)怕也很難成立）都難免其短。用人者倘若把眼光都盯在人家的短處上，就會(huì)埋沒人才，歷史上、現(xiàn)實(shí)中這樣的教訓(xùn)不知有多少。
東漢獻(xiàn)帝建安五年（公元200年），雄才大略的曹操下了一道求賢令。求賢令說：“‘孟公綽為趙、魏老則優(yōu)，不可以為滕、薛大夫。’若必廉士而后可用，則齊桓其何以霸世！今天下得無有被褐懷玉而釣于渭濱者乎？又得無有盜嫂受金而未遇無知者乎？二三子其佐我明揚(yáng)仄陋，唯才是舉。吾得而用之。”
可見真正的人才大多有缺點(diǎn)，絕不可揪住人家一個(gè)小辮子不放，誤了國(guó)家大事！曹操的宏論，只有曹操這般的人才才能做出。
在國(guó)外，與曹操之宏論有著異曲同工之妙的是“高山之下必有低谷”之論。美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期有一位名叫格蘭特的將軍，此人軍事才能杰出，但有一個(gè)毛病就是好酒貪杯。當(dāng)時(shí)的情況是，林肯看到只有他是一位帥才，雖有缺點(diǎn)，且很明顯，但他人的才能無法與之相比，于是便力排眾議堅(jiān)決任用格蘭特。林肯對(duì)眾多的反對(duì)者說：“你們說他有愛喝酒的毛病，我還不知道；如果知道我還要送一箱好酒給他呢！”格蘭特的上任，決定了戰(zhàn)局的勝利。在他的統(tǒng)帥下，美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)出現(xiàn)了轉(zhuǎn)折，北軍很快平定了南方奴隸主的叛亂。
短中亦可見長(zhǎng)有短之存，必有用短之術(shù)，關(guān)鍵是將短用到正需要短的地方，此即所謂“短中見長(zhǎng)之術(shù)”。
《貞觀政要》記載有唐太宗李世民的短中見長(zhǎng)之術(shù)。李世民說：“明主之任人，如巧匠之制木。直者以為轅，曲者以為輪，長(zhǎng)者以為棟梁，短者以為拱角，無曲直長(zhǎng)短，各種所施。明主之任人亦由是也。智者取其謀，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎，無智愚勇怯兼而用之，故良將無棄才，明主無棄士。”
有位廠長(zhǎng)既善于用人之長(zhǎng)，又善于用人之短。比如：遇事愛鉆牛角尖者——安排他去當(dāng)質(zhì)量檢查員。處理問題頭腦太呆板者——安排他去考勤。脾氣太犟、爭(zhēng)勝好強(qiáng)者——安排他去當(dāng)攻堅(jiān)突擊隊(duì)長(zhǎng)。辦事婆婆媽媽愛蘑菇者——安排他去抓勞保。能言善辯喜聊天者——安排他去搞公關(guān)接待。
一般人看來，短就是短；在有見識(shí)的人看來，短也有長(zhǎng)。即所謂“尺有所短，寸有所長(zhǎng)”也。清代思想家魏源講過一段這樣的話：“不知人之短，不知人之長(zhǎng)，不知人長(zhǎng)中之短，不知人短中之長(zhǎng)，則不可以用人。”中國(guó)智慧充滿了辯證法，就看你具備不具備這樣的頭腦與眼光。如果大才小才、奇才怪才、“庸才”、“不才”都被我們用這樣的“見長(zhǎng)之術(shù)”研究一番，那么，會(huì)有多少千里馬奔騰起來？會(huì)有多少百里馬變成千里馬？觀念與眼光一變，到處都會(huì)充滿生機(jī)。
謹(jǐn)防“以短掩長(zhǎng)”有的人之所以被人視為“無長(zhǎng)”、“無用”，是因?yàn)槿藗冎豢吹揭恍┍砻娆F(xiàn)象，沒有看到人才的真正本事，因此，使用人才，還有個(gè)“發(fā)掘”的任務(wù)。要知道，晶光閃閃的水晶石剛從土里刨出來的時(shí)候，是一塊黑乎乎的東西，只看表面，準(zhǔn)會(huì)把它當(dāng)廢物扔掉。
唐代文學(xué)大家柳宗元寫過一篇文章叫《梓人傳》，說是有個(gè)木匠，家里什么工具也沒有。去看他的床吧，床腿壞了，也沒有去修理。這么一來，鄰人四舍都說他是一個(gè)無才之人，徒有一個(gè)木匠的虛名。
后來，這位木匠去負(fù)責(zé)營(yíng)造一座大型建筑。只見所有的木匠都聽他指揮，工作進(jìn)行得井井有條，效率高，質(zhì)量好。待到一座巍峨的宮殿展現(xiàn)在大家眼前的時(shí)候，人們才面對(duì)平日看不上眼的木匠，個(gè)個(gè)目瞪口呆：他就是那位連自家床腳也不修一修的窮木匠嗎？俗話說：真人不露相，露相非真人。有的人真是藏龍臥虎，不顯山不露水，最易被人視為無用的人，少才的人，不才的人。作為用人者，切勿輕易得出結(jié)論，說某某無用，某某廢物。“垃圾是放錯(cuò)了位置的寶貝！”以短掩長(zhǎng)是一葉障目，不見泰山；以短掩長(zhǎng)是只見泡沫，不見江流。
以短掩長(zhǎng)是用人的大忌。
